Cela fait plus de 15 ans que Stephen Lang était sur le plateau de tournage de
Avatar
Il savait que son méchant personnage, le colonel Miles Quaritch, serait mort au moment du générique, mais le scénariste et réalisateur James Cameron lui a fait savoir que l’histoire de Quaritch était loin d’être terminée. Maintenant, enfin, à la veille de
Avatar : La Voie de l’Eau
L’acteur de 70 ans est ravi de parler en détail de son retour, à condition qu’il puisse éviter les comparaisons avec Dark Vador.
Cameron a confirmé à Lang il y a des années que son méchant militaire hypermacho serait de retour. J’ai dit : « C’est génial », se souvient Lang. « Et puis, en 2013, il a annoncé que je reviendrais pour… ».
tout
les suites et que Quaritch était le grand méchant. Je crois qu’il ne m’a pas rendu service en disant que Quaritch est le Dark Vador de ce film. C’est comme, ‘S’il vous plaît, ne me mettez pas ça sur le dos ! Dark Vador est Dark Vador. »
À la demande de Lang, nous n’insisterons pas sur le récit « Quaritch est Vador », mais Quaritch n’est même pas Quaritch dans
La voie de l’eau
. Dans
Avatar
Contrairement à son collègue vétéran Jake Sully (Sam Worthington), Quaritch n’éprouve aucune fascination pour les autochtones Na’vi ou leur habitat. Dans le point culminant du film, alors que Quaritch tient une lame sous la gorge de son ennemi, Neytiri (Zoe Saldaña) plante deux flèches dans la poitrine de l’envahisseur, le tuant.
Mais dans
La voie de l’eau
Quaritch est de retour – en quelque sorte. Plus de dix ans après les événements de
Avatar
La suite fait revivre le dur à cuire qui mâche des cigares sous la forme d’un « recombinant », c’est-à-dire un avatar Na’vi contenant les souvenirs de Quaritch. Et la priorité de ce nouveau Quaritch est de se venger de Sully et de sa famille Na’vi.
A quel point êtes-vous heureux d’avoir maintenant la liberté de parler de ce film autrement que dans les termes les plus vagues possibles ? Les 13 dernières années ont été essentiellement une version de « Oh ouais, je suppose que je reviens, ça devrait être bon ! ».
On dit que lorsqu’une personne qui a purgé une longue peine de prison sort de prison, elle n’est capable de faire que trois ou quatre pas. C’est comme ça quand on en parle. Lorsqu’ils ont retiré le bâillon pour la première fois, j’étais très prudent parce que je suis tellement conditionné à ne rien dire ou à dire beaucoup de choses qui ne contiennent absolument aucune information. Je suppose que nous en sommes encore à un point où nous ne voulons pas faire de spoilers, mais c’est formidable de pouvoir en parler, en particulier avec des personnes qui ont vu le film.
Combien de temps s’est écoulé depuis que vous avez commencé à travailler sur le film ? La voie de l’eau?
Nous avons commencé à tourner en 2017, mais nous avions fait une bonne préparation pour cela. Il y a eu des répétitions et des entraînements, on s’est instruit sur ce que nous allions être appelés à faire. Une partie de cela avait certainement à voir avec le travail dans l’eau, qui est très spécialisé. L’ensemble est une grosse machine, et il faut un certain temps pour que le train quitte la gare. J’ai eu le privilège d’être le premier plan le premier jour du tournage, et c’était une sensation extraordinaire.
Whoa, on est vraiment en train de le faire.
.
Il y avait eu des étapes importantes en cours de route. Et cela remonte à 2007, alors que nous travaillions sur le premier film, car c’est à ce moment-là que Jim Cameron m’a dit : « Ton histoire n’est pas encore terminée. » À ce moment-là, j’ai pris tout ça avec des pincettes. D’une part, j’ai compris que j’étais tué à la fin, et d’autre part, il n’y avait aucune garantie de suite. Nous n’avions aucune idée que le film allait avoir le genre de succès universel qu’il a eu. Et puis, après la sortie du film, les choses ont commencé à devenir réelles. Il y avait un nouveau script pour
Avatar 2
. On se réunissait pour un événement à Disney World. Il y avait des choses qui le gardaient toujours à l’horizon.
Avant de nous plonger dans La voie de l’eau, quel est votre Avatar histoire d’origine ? Comment avez-vous été impliqué et qu’est-ce qui vous a attiré ?
Jim Cameron a vu une annonce dans le journal de New York
Times
pour mon jeu solo,
Beyond Glory
qui était sur le point de sortir à New York. Dans la pub, je prends une pose militaire dans un T-shirt sans manches. C’est juste une photo de dur à cuire. Il se souvenait de moi pour une audition que j’avais faite plusieurs années auparavant pour
Aliens.
Et j’avais passé une bonne audition. Je n’ai pas tout à fait obtenu le rôle, mais qu’est-ce qu’on peut faire ? Mais ça l’a frappé, et il a décidé qu’il voulait que je lise le script. Et donc, après avoir signé tous les différents papiers que l’on signe, c’est du genre : « Tu ne révèleras jamais rien de tout ça à qui que ce soit – y compris ! ».
Mais j’étais assis dans ma loge sur la 46e rue, sur le point d’inaugurer ma propre pièce que j’avais écrite et dans laquelle je jouais, donc c’était une grosse affaire, et je lisais ceci
Avatar
et ça m’a époustouflé. Et le rôle m’a époustouflé. C’était comme,
C’est le meilleur rôle du film – il n’y a aucun doute là-dessus dans mon esprit.
. Nous avons ensuite eu une conversation au téléphone, et j’ai fait huit spectacles par semaine ; le dernier spectacle était un dimanche matin, et donc ce soir-là, j’ai pris l’avion pour L.A. le lundi matin. Je suis allé à Malibu pour rencontrer Jim, et nous avons parlé et travaillé, et, finalement, nous nous sommes serrés la main, et je suis parti. Sur le chemin de l’aéroport, mon téléphone a sonné ; j’ai décidé de ne pas répondre parce que je me suis dit,
Eh
. Et puis je suis monté dans l’avion et j’étais comme,
Schmuck, pourquoi tu n’as pas répondu au téléphone ?
Et quand je suis arrivé à New York, il sonnait, sonnait, sonnait, et on m’a offert le rôle. Je peux raconter une longue version de l’histoire et faire pleurer un acteur parce que c’est juste une de ces merveilleuses histoires d’acteur. J’ai eu beaucoup, beaucoup de chance.
A quel moment avez-vous réalisé l’importance Avatar est vraiment devenu ? C’est évidemment une chose de voir les chiffres sur un bout de papier qui disent combien d’argent le film a rapporté, mais c’en est une autre d’être dans le monde et de réaliser l’impact et la portée du film.
C’était une sorte de processus cumulatif. Les premières étaient toutes très grandes. Elles ont été très bien préparées, et l’accueil a été très, très bon. Ce n’est pas vraiment mon rôle de surveiller le box-office et tout le reste, mais avec ce film, on ne pouvait pas s’empêcher d’en être conscient. Et il est resté en tête du box-office pendant longtemps, puis il a commencé à battre des records, et nous avons commencé à entendre d’autres parties du monde dire à quel point ils appréciaient et aimaient le film. À un moment donné, vous réalisez que vous avez participé au film le plus rentable de tous les temps. Maintenant, vous vous dites,
Ouais, c’est super, mais ça n’a pas vraiment d’effet sur moi.
. Et pourtant, quand le film Marvel a frappé
Avatar
de la première place pendant une minute, je dois avouer un pincement au cœur, que je n’avais pas prévu. Et je dois vous dire que je ne sais pas de quoi il s’agit. Mais c’était comme,
Ooh
. [
Laughs.
] Et puis, quand nous avons repris la première place, j’ai ressenti une minuscule satisfaction. Bien sûr, cela crée des attentes, que vous essayez d’atténuer.
Donc Jim vous a vaguement dit pendant Avatar que vous alliez revenir. Quand avez-vous eu votre première vraie conversation sur les détails de ce retour ?
En 2010, nous étions à un événement de remise de prix, et il a confirmé que « tu es de retour, et tu reviens vraiment en force, » et j’étais comme, « C’est génial. » Et puis, moins d’un an plus tard, nous avons dîné ensemble, et il a commencé à tracer l’arc du personnage pour moi, et c’était très, très excitant. C’est là que j’ai appris pour la première fois qu’il reviendrait en tant que recombinant, en fait une version reconstituée, et qu’il reviendrait sous la forme de quelque chose qu’il avait tenté d’anéantir. J’ai tout de suite compris qu’il y aurait beaucoup de choses à jouer. C’était un territoire très riche, et donc c’était bien.
Dans le film, on dit à cette version de Quaritch qu’il n’est pas Quaritch bien qu’il ait les souvenirs et l’esprit de l’original. Alors, qu’est-ce que ça fait de revenir dans un rôle où l’ADN est toujours là, mais où il s’agit presque d’un nouveau personnage ?
Si vous pensez à ce qui est vraiment, authentiquement Quaritch, c’est sa certitude sur tout. C’est un personnage qui est toujours très, très sûr de lui – mais cela est mis à mal. Ce doute et cet examen de conscience inhabituel seront un thème pour Quaritch au fil de la saga. Dans le film, il est confronté à sa mort et tient son propre crâne dans sa main. C’est
Hamlet
comme – « Être ou ne pas être », « Hélas, pauvre Quaritch, je l’ai connu » – un moment existentiel. Il fait un choix en écrasant ce crâne. On peut voir cela comme une répudiation du passé, comme l’abandon d’un personnage qui n’a pas réussi, et il n’en a que faire. Mais la vérité est que vous ne pouvez pas mettre votre passé derrière vous aussi facilement, et je pense qu’il s’en souviendra. La voie de Pandore, la voie de l’eau, coule en lui à ce stade. Son sang est bleu. Tu mélanges ça avec Quaritch, tu obtiens quelque chose de très, très explosif et quelque peu déroutant. Et je n’ai pas de réponses définitives ; jouer tout ça, c’est trouver ces réponses.
Compte tenu de la taille accrue de Quaritch et de ses nouvelles caractéristiques, comme sa queue, avez-vous dû réévaluer la façon dont vous vous déplaciez et vous portiez physiquement ?
C’est une situation de performance-capture pour moi cette fois, et donc c’est juste une affaire différente. Matériellement parlant, je ne suis pas dans la garde-robe que je portais auparavant. Cependant, j’ai abordé mon costume de performance-capture et la plate-forme comme une garde-robe ; c’est ce que Quaritch porte à ce stade. Mais vous avez aussi parlé du mouvement et de ce qui se passe physiquement, et il y a des changements à ce niveau, et cela a aussi à voir avec le développement du personnage. Selon moi, Quaritch a toujours bougé en ligne droite. C’est un personnage à angle droit ; c’est un penseur à angle droit. C’est ainsi qu’il a abordé Pandora, et la vérité est qu’au bout du compte, ça n’a pas marché. Cela ne correspond pas vraiment à la topographie, et je pense donc qu’il est revenu et qu’il a appris une leçon au prix fort – deux grosses flèches dans la poitrine. Il comprend qu’il doit s’adapter, et une grande partie de cette adaptation s’exprime physiquement. Il me semble qu’il est devenu un personnage plus nerveux et plus fluide. J’espère qu’à mesure que les choses progressent, en termes de fluidité, cela a un effet spirituel sur lui aussi.
Comment était-ce de vous voir pour la première fois sous cette nouvelle forme ?
J’adore ce qu’ils ont fait avec le personnage. J’ai trouvé que c’était un rendu formidable. C’est un très beau, très beau mec ; je suis très content. Il a beaucoup de moi en lui ; il a Quaritch en lui. J’aime le fait qu’ils lui aient donné une taille très fine, quelque chose vers quoi nous pouvons tous tendre. [
Laughs.
]
Avez-vous découvert des secrets pour prendre un « méchant », qui essaie littéralement de tuer nos héros, et le transformer en quelqu’un qui ne peut que séduire le public ?
Un bon méchant doit être comme cette épice exotique dont vous savez qu’elle n’est pas bonne pour vous, qu’elle vous donne une indigestion, mais que vous devez absolument manger. Bien sûr, nous sommes tous les héros de notre propre histoire, et Quaritch ne se voit évidemment pas comme un méchant. Je veux dire, Neytiri le caractérise comme un démon ; c’est de l’eau sur le dos d’un canard très dur – il n’en a rien à faire. En fait, plus vous me voyez de manière négative, plus cela me convient. Mais je me contente de le jouer aussi honnêtement que je peux. Si je plaide en sa faveur, si j’ai l’impression de dire ses vérités, et si je sens que cette vérité a une qualité de droiture, les gens peuvent ne pas l’apprécier, ils peuvent ne pas m’aimer, mais ils vont reconnaître le personnage. Il me semble que vous devez donner à ce démon son dû.
Avec La voie de l’eau à l’aube de sa sortie, vous vous préparez à ne plus parler jusqu’à ce que… Avatar 3 baisse dans deux ans ?
Wow, ouais. Je vais me taire, mais vous savez, les gens vont pouvoir spéculer sur beaucoup de choses maintenant, parce qu’il y a beaucoup de choses qui ont été suggérées. Une des choses que Jim Cameron fait très bien dans
Avatar : La voie de l’eau
est qu’il fait vraiment référence au passé. Il est intéressant de noter que non seulement
Avatar
il fait certainement référence
Titanic
. Ils sont juste là. Je pense que c’est en partie parce qu’il ne joue pas de jeu ; c’est simplement parce que ce sont des thèmes qui sont importants pour lui. Mais en même temps, il est aussi très, très habile pour faire des suggestions sur l’évolution des choses. Ses films englobent donc beaucoup de temps : passé, présent et futur. Et il se passe tellement de choses dans
La voie de l’eau,
tant de nouveaux personnages, créatures et environnements sont introduits. Oh mon Dieu, les fans vont s’en donner à cœur joie avec les spéculations, donc personne n’a besoin de moi pour dire quoi que ce soit. Et je sais que si vous lâchez un mot, tout ce que je dis devient une nouvelle majeure pour ces gens. Donc je vais probablement mettre un embargo sur ma bouche.
Cameron a un sacré CV de méchant quand il s’agit de ses films. Où pensez-vous que Quaritch se situe dans cette liste ? En dessous de Terminator mais au-dessus des piranhas ?
Eh bien, qui sont les méchants dans
Titanic
? C’était Billy Zane, non ?
Oui, Billy Zane. Peut-être l’iceberg.
L’iceberg ! Ok, bien, je dirais que je suis juste là avec l’iceberg. Pour être considéré dans le même processus que le Terminator ou que cette
salope
alien, je suis d’accord avec tout ça. Je suppose que Quaritch, d’une certaine manière, met un visage humain sur la méchanceté de Cameron – ou du moins il l’a fait. Mais je suis ravi qu’on me considère comme faisant partie de ça, si c’est ce que je suis.