À voir ou à laisser : « Killer Sally » sur Netflix, un vrai film policier sur ce qui a conduit une culturiste à tuer son mari, concurrent de M. Olympia.

Sally la tueuse (Netflix) est une série limitée en trois parties réalisée par Nanette Burstein, une documentariste nommée aux Oscars et dont le travail comprend notamment Hillary, L’enfant reste dans l’imageet Dans les cordes. Dans cet ouvrage, Burstein interroge Sally McNeil, une ancienne culturiste qui, en 1996, a été condamnée pour avoir tué son mari Ray McNeil, et les forces d’abus mental, physique et sexuel qui ont conduit à la violence. Ce n’est pas comme si je m’étais réveillée et que j’avais décidé de tuer mon mari », dit Sally McNeil dans son livre. Sally la tueuse. Mais le fait qu’elle l’ait fait n’est pas contesté.

KILLER SALLY: LE REGARDER EN STREAMING OU LE SAUTER ?

Coup d’ouverture : « Bonjour, j’étais le sergent McNeil. J’ai été dans le corps des Marines pendant 11 ans. Maintenant, je suis juste Sally McNeil, une civile. Si vous souhaitez lutter contre moi personnellement, appelez-moi quand vous recevrez le numéro de téléphone à la fin de la vidéo. » Puis, McNeil, vêtue d’un treillis coupé, le torse musclé garni de bandoulières à balles, brandit un fusil de chasse d’un bras.

L’essentiel : À la fin des années 1980, lorsqu’elle a commencé à produire des vidéos de « prostitution musculaire », comme celle que l’on voit dans l’introduction de ce livre. Killer SallyElle subvenait aux besoins de ses enfants, Shantina et John, et à la carrière de culturiste de son mari, l’ancien Marine Ray McNeil. Shantina dit que les séances privées, où sa mère était filmée en train de dominer des clients masculins payants, étaient répugnantes. Mais l’emprise de son beau-père sur sa mère était telle que ses revenus permettaient de financer sa dépendance aux stéroïdes, son alimentation massive (des centaines d’œufs par semaine, cinq steaks par repas) et la vie de la famille en général. Mais dans des interviews contemporaines, Sally dit aussi avoir enduré les abus physiques et sexuels quasi constants de Ray. « S’il était de mauvaise humeur, il pouvait simplement rentrer à la maison et s’en prendre à moi. Je pense que je me suis habituée à une certaine violence. »

Le premier épisode de Killer Sally fournit beaucoup d’informations sur la culture du bodybuilding dans les années 1980. Arnold Schwarzenegger en était le roi et le héros, sept fois vainqueur de la compétition Mr. Olympia, et l’inspirateur d’un engouement national pour l’entraînement. Sally et Ray se sont mariés en 1987 et se sont installés à Oceanside, en Californie, où il est devenu le beau-père de ses enfants Shanita et John. Ils étaient des chefs d’orchestre de l’entraînement, se poussant mutuellement à grossir plus vite, et cette pression a contribué à l’utilisation éventuelle de stéroïdes par Ray, qui était un secret de polichinelle dans la communauté des culturistes. En 1990, Ray voulait passer professionnel et réaliser son rêve de devenir M. Olympia, alors même que les compétitions de bodybuilding pour femmes gagnaient en popularité, ce qui intéressait certainement Sally. Mais elle dit que Ray la contrôlait et voulait qu’elle cesse de s’entraîner pour travailler afin de soutenir sa carrière professionnelle.

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Des interviews de Hugh Malay, ancien présentateur d’ESPN, de Lenda Murray, huit fois championne olympique, de Shanita et John, les enfants de Sally, et de la famille McNeil, apportent un éclairage nouveau, et Sally McNeil elle-même fait preuve d’une grande franchise dans ses interviews. Et comme Sally la tueuse se dirige vers le segment suivant, l’histoire se transforme en un portrait sombre d’un mariage marqué par les abus physiques et sexuels, l’angoisse mentale et une femme qui a finalement atteint son point de rupture. « Je ne le dénonçais pas », dit Sally McNeil, « alors ils n’avaient aucune idée du monstre qu’il était ».

Sally la tueuse
Photo : Netflix

A quelles émissions cela vous rappellera-t-il ? Killer Sally est tout à fait à sa place dans les annales des documentaires sur les vrais crimes de Netflix. À l’heure actuelle, le diffuseur a des entrées pour tous les types de fans du genre, notamment Les péchés de notre mère, sur Lori Vallow et la trajectoire bizarre qui l’a conduite à être condamnée pour avoir tué ses enfants, et Je viens de tuer mon pèresur les implications de la confession du meurtre patricide d’Anthony Templet.

Notre prise : « Quelqu’un d’extérieur dirait que c’est bizarre », dit Sally McNeil à propos de sa décision de tourner des vidéos de « femmes amazones » avec Bill Wick (également interviewé ici), puis de se lancer dans cette activité pour son propre compte, rencontrant des hommes dans tout le pays pour être filmés comme l’incarnation physique de leur « culte des muscles ». L’argent, dit-elle, compensait les comportements fétichistes auxquels les vidéos faisaient appel. Et McNeil semble bien comprendre que les vidéos étaient un dernier recours. Mais d’une manière qui devient typique de son comportement, elle ne s’excuse pas, même après que ses enfants adultes aient décrit à quel point ce travail était dégradant et horrible. « Pourquoi devrais-je laisser ces hommes m’exploiter quand je peux m’exploiter moi-même et gagner de l’argent avec les vidéos ? »

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Mme McNeil est moins loquace sur d’autres aspects de sa vie à l’époque. Elle rechigne lorsque l’intervieweur lui demande si elle a emmené ses enfants à Tijuana, où elle achetait les stéroïdes de Ray et ramenait la drogue en contrebande aux États-Unis. Et elle admet qu’elle aurait probablement dû quitter Ray au début de leur mariage, la première fois qu’il l’a frappée. Mais elle dit aussi que les récits d’abus existaient dans leurs vies respectives depuis l’enfance, et que la violence de son mariage était un « trait acquis ». Au-delà des entretiens contemporains avec Sally et ses enfants – ils sont interrogés séparément de leur mère -, ce qui est le plus remarquable dans ce film, c’est qu’il s’agit d’une série d’entretiens avec les enfants. Sally la tueuse est la façon dont il place les actions de McNeil dans le contexte plus large des forces climatiques à l’œuvre non seulement sur la scène du culturisme des années 1980, mais aussi dans la perception médiatique biaisée des femmes dans l’athlétisme et de leur rôle de soutien de famille.

Le sexe et la peau : Rien d’ouvertement sexuel, mais Killer Sally présente une tonne de peau de bodybuilder, de groupes de muscles de bodybuilder, et de bodybuilders posant dans rien d’autre que de minuscules lambeaux de tissu, sans oublier les images des anciennes vidéos de McNeil en tant que  » ‘Killer’ Sally « , alias  » Pure TNT « , dominant des hommes torse nu avec diverses prises de catch et le blocage de leur tête entre ses cuisses.

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Parting Shot : « Et puis, c’est une autre Saint-Valentin où je me fais botter le cul… » Après avoir établi le cycle de violence, d’excuses et d’acceptation qui a marqué les abus physiques et sexuels dans leur mariage, Killer Sally se tourne vers son appel au 911 de ce jour de février 1995. « Je viens de tirer sur mon mari parce qu’il m’a battue. »

Sleeper Star : Des dizaines d’années après l’époque où la plupart des événements de l’histoire de l’humanité ont eu lieu. Killer Sally Les séquences vidéo VHS et les reportages télévisés qui constituent l’essentiel des images du documentaire ont une qualité surnaturelle. Des physiques de bodybuilder de Ray et Sally devenant un spectacle public à Epcot Center, à l’objectivation et au chauvinisme effronté des compétitions de bodybuilding féminin diffusées sur ESPN, les images offrent plus que quelques illustrations du climat culturel des années 1980 et du début des années 1990.

La ligne la plus pilote : « Je vais essayer de vous dire tout ce dont je me souviens », dit Sally McNeil à son interlocuteur dans le livre de l’histoire de l’aviation. Sally la tueuse. Elle a obtenu une libération conditionnelle en 2020, après avoir purgé 25 ans pour le meurtre de son mari Ray. « Parce que je suis humaine, et que j’ai des défauts. J’espère que je me souviendrai suffisamment. »

Notre appel : STREAM IT. Killer Sally explore les réalités plus profondes et plus personnelles de la relation entre Sally McNeil et son mari Ray, ainsi que les cycles de violence et d’abus qui existaient au-delà des gros titres sur la violence entre culturistes qui ont défini son histoire.

Johnny Loftus est un écrivain et un éditeur indépendant qui vit en liberté dans la région de Chicago. Son travail a été publié dans The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media et Nicki Swift. Suivez-le sur Twitter : @glennganges

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