« La guerre que tu mènes en toi-même doit attendre. Tu dois rentrer à la maison et combattre celle-là. » Mais devinez quoi ? Nous n’aurons pas à attendre une année entière pour que l’importante lettre de Cara trouve Spencer dans les contrées sauvages d’Afrique. Comme 1923 L’épisode 4 (« War & ; the Turquoise Tide ») révèle que les hostilités dans le Montana se sont déroulées trois mois entiers avant ce que nous avons vu de sa vie de chasseur et de sa cour tourbillonnante avec Alexandra. Et lorsqu’elle découvre la liasse de lettres non ouvertes dans ses affaires, alors qu’ils se prélassent dans un cabanon en plein air sur une plage isolée, les révélations contenues dans la plus récente missive sont une réponse à la question de savoir où les amoureux pourraient s’installer définitivement. Spencer, avec Alexandra à ses côtés, retournera immédiatement à Paradise Valley. Et il apporte ses armes avec lui.
Une bonne chose, aussi. Au lendemain de l’embuscade orchestrée par le berger véreux Banner Creighton, Jacob Dutton est vivant, mais à peine stable et confiné dans son lit. Son neveu Jake a une mauvaise aile, mais il est debout, ce qui est plus que ce que l’on peut dire de sa fiancée Elizabeth, qui se rétablit également mais est assaillie par la fièvre. Et comme le père de la jeune fille est mort – Bob Stafford a été abattu dans l’embuscade tendue par les bergers aux Dutton – Beverly (Jessalyn Gilsig), la mère d’Elizabeth, est arrivée au ranch pour récupérer sa fille blessée, annuler son mariage avec Jake, repartir vers l’est et quitter définitivement cet endroit épouvantable. Détrompez-vous, Beverly. Cara dit que le ranch est désormais la maison d’Elizabeth, si elle le choisit, ce que la jeune femme fait immédiatement. Et après une bataille de gifles – dans ce ranch, il n’y a qu’une seule femme qui donne les ordres, et ce n’est pas Mme Stafford – Cara envoie la femme au loin avec le corps de son défunt mari en remorque.
La profondeur de l’ambition de Banner a également été révélée. Ce n’est pas une rage aveugle qui a inspiré l’embuscade, mais une agression calculée. Convaincu d’avoir tué Jacob, il projette de s’emparer de l’ensemble du ranch de Yellowstone et s’adresse au sinistre richard Donald Whitfield (Timothy Dalton) pour obtenir un soutien financier et matériel. Whitfield est un baron de l’industrie minière qui vit dans un manoir en pierre rose, avec des voitures de luxe dans l’allée, et il n’a aucun remords pour ce qui semble être arrivé à Jacob Dutton. Mais tuer un roi ne fait pas de lui un roi. Ça fait de lui un assassin. Et Whitfield ne donnera pas d’instrument contondant comme Banner pour engager des tireurs sans obtenir d’abord l’assurance que les précieux droits miniers de Yellowstone lui seront exclusifs. Whitfield donne aussi un avertissement qui montre clairement son caractère impitoyable. « Sache ceci, Banner. Si tu me mens, si tu me voles, je ne te tuerai pas seulement. Je tuerai ta femme. Je l’écorcherai vive, et j’enterrerai tes enfants dans sa putain de peau. »
Jacob se réveille alors que Cara prie pour être guidée à ses côtés. « Tu seras le chef. Il n’y a que des vies que nous ne pouvons pas nous permettre de perdre. Pas de combat jusqu’à ce que Spencer arrive. » Et Cara retient Jake et Zane de poursuivre les hommes de Banner qui volent la moitié du troupeau de bétail du ranch. C’est un sacrifice lourd, mais plein de bon sens. Car à Bozeman, lorsque Cara arrive à la place de Jacob à la réunion mensuelle de l’association du bétail, elle ne dit pas un mot de l’attaque au shérif McDowell et aux ranchers et moutonniers réunis. Au lieu de cela, elle déclare que Jacob est dans le Wyoming à la poursuite des voleurs de bétail, et elle procède à un vote pour autoriser l’agence à procéder à des arrestations. Banner ne peut pas protester publiquement sans admettre qu’il a attaqué les Dutton, alors il affronte Cara personnellement, qui crache immédiatement au visage du berger et lui dit que ses jours sont comptés. « Je ne peux pas attendre que tu rencontres mon neveu. » Et elle ne parle pas de Jake.
Au pensionnat, de plus en plus de cruautés sont infligées aux jeunes femmes amérindiennes qui y sont détenues. Obligée de récolter des fruits en écoutant les nonnes rejeter sans ménagement les anciennes traditions nomades de leur peuple, Teonna Rainwater défend son amie Baapuxti (Leenah Robinson) contre les violences physiques et reçoit une pelle au visage pour ses efforts, un coup de règle alors qu’elle est attachée à une chaise, et un bain comprenant un horrible nettoyage à la laine d’acier. Ces injustices doivent cesser. Le moment d’agir est arrivé. Cette nuit-là, Teonna enfile une peinture de guerre improvisée et matraque Sœur Mary avec un sac rempli de bibles – justice poétique oblige – avant d’étouffer sa tortionnaire. « Sache que c’est la terre qui te tue », fulmine-t-elle dans sa langue maternelle. « I Je suis la terre, et I je te tue. » Notre souhait que Teonna s’échappe de cet endroit horrible s’est réalisé – qui veut parier qu’elle finira par rejoindre les Duttons dans la bataille pour leur terre ?
« Il n’y a que trois réponses à une prière. Oui, pas encore, et j’ai quelque chose d’autre en tête pour vous. » Comme l’indique clairement la narration d’une Elsa Dutton désincarnée, il s’agit d’une famille qui ne s’appuie pas sur une notion vide comme l’espoir. La dévotion de Cara à sa foi est absolue, et les Dutton peuvent laisser place aux miracles. Mais ils sont également prêts à se battre pour ce qui leur appartient ou à mourir dans le processus, et c’est ce dernier message, à savoir que Dieu a quelque chose d’autre en tête pour eux, que Cara prend à cœur. Son mari aux portes de la mort, les chiffons ensanglantés qui s’accumulent dans sa cuisine – sa détermination a été mise à l’épreuve. Mais Clara dirigera la famille et ses cow-boys dévoués avec autorité, quelle que soit la chaleur apportée par Banner. Il est maintenant clair que l’aide de Spencer n’est pas aussi éloignée que nous l’aurions cru, ce qui garantit des renforts sous la forme d’un homme dont la bravoure au combat a pu lui faire perdre son âme, mais qui a également acquis des compétences qui lui permettront de faire de n’importe quel agresseur de la guerre des champs de bataille de la viande hachée.
Johnny Loftus est un écrivain et un éditeur indépendant qui vit en liberté dans la région de Chicago. Son travail a été publié dans The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media et Nicki Swift. Suivez-le sur Twitter : @glennganges